Ik ben teruggekeerd naar het levendige Mexico-Stad en naar een van mijn lievelingsplekken — Xochimilco. 

Deze plek, vaak geassocieerd met feesten, vieringen en rumoer, heeft een kant die weinig mensen kennen, rustiger en vol betekenis - Arca Tierra.

In Xochimilco zie je hoe Mexico-Stad werd gebouwd op een oud moeras, en hoe dat landschap via de chinampa's — een eeuwenoud landbouwsysteem, uniek ter wereld — nog altijd sporen van dat watervolle verleden bewaart. Deze kleine eilandjes van vruchtbare grond, door de mens opgeworpen in meren en kanalen, zijn een levend getuigenis van de diepe band tussen mens en omgeving, een teeltwijze die de tijd en de moderniteit trotseert.

Wandel je langs de chinampa's, dan voel je dat elk stukje land eeuwen aan kennis en gezamenlijke inspanning met zich meedraagt. Arca Tierra is meer dan een plek waar de aarde wordt bewerkt; het is een plek waar een gemeenschap wordt gekweekt, een manier van leven die het natuurlijke evenwicht respecteert en samenwerking waardeert.

Met de mensen van dit project beleefde ik het meest indrukwekkende moment van het bezoek. Mensen met vaste handen, die het terrein door en door kennen en begrijpen hoe belangrijk het is dit erfgoed te behouden. Hun inzet gaat verder dan het telen — het is een vorm van verzet, om tradities levend te houden die duurzaamheid en toekomst garanderen.

Mijn bezoek begon nog in het donker, om de zonsopgang te zien, en eindigde met een echt farm to table-ontbijt, waardig voor superhelden — vol smaak en voedzaamheid, want landbouwwerk is nu eenmaal zwaar en veeleisend en vraagt om iets dat je echt op gang houdt.

Deze ervaring was voor mij een uitnodiging om na te denken over de waarde van eenvoudige dingen, gemaakt met zorg en respect. Een herinnering dat de aarde ons vertrekpunt blijft, dat de toekomst afhangt van hoe we haar vandaag behandelen, en dat echt voedsel geen luxe mag zijn.

Arca Tierra liet me zien dat het, ondanks alle uitdagingen, mogelijk is wegen te bouwen die de geschiedenis eren en inzetten op continuïteit — een voorbeeld dat blijft hangen en inspireert.

Als jullie ooit de kans krijgen, mis dan niet deze unieke plek, die nog lang na het bezoek bij jullie blijft.