Cuando se habla de agricultura, se piensa en el producto: la hoja, la flor, la hortaliza que llega intacta al plato de un chef exigente. Rara vez se piensa en quién puso ahí las manos.

Nosotros sí. Todos los días.

El trabajo agrícola se hace temprano, con frío, con calor, de rodillas. Es físico, repetitivo, exigente y, al contrario de lo que mucha gente imagina, cada vez más técnico: siembra, riego, control de plagas, cosecha en el punto justo, embalaje, cadena de frío, logística.

Y quienes lo hacen han cambiado. Según la CAP (Confederación de Agricultores de Portugal), alrededor del 40 % de los trabajadores por cuenta ajena del sector son extranjeros. Del lado de quienes gestionan las explotaciones, el retrato es otro: la edad media de los productores ronda los 65 años y menos del 4 % de los gestores tienen menos de 40.

Productores cada vez mayores, manos cada vez más venidas de fuera. Esto no es una opinión, son números.

Y luego está la otra pregunta, quizá la más incómoda: ¿cuánto vale este trabajo?

En 2023, la agricultura portuguesa generó alrededor de 3.400 millones de euros de valor añadido. Nos alimenta, exporta y mantiene en pie territorios enteros que, sin ella, serían solo paisaje sin gente. Es fundamental para el país, para la economía y para miles de empresas que dependen a diario de lo que ocurre en el campo.

Pero el valor de una cosa y lo que estamos dispuestos a pagar por ella no siempre son lo mismo.

¿Y para quienes trabajan allí? El salario mínimo es hoy de 920 euros brutos y la remuneración media del sector ha subido alrededor de un 50 % en una década. Es un progreso real y es justo reconocerlo. Pero «media» es una palabra suave para cosas duras: estacionalidad, contratos cortos y la incertidumbre de quien nunca sabe bien lo que viene después.

Es muy fácil decir que «no hay gente para trabajar». Pero quizá la pregunta correcta sea: ¿qué trabajo estamos ofreciendo?

Hay menos jóvenes. La población envejece. Quienes nacen estudian más y hacen bien en querer más de la vida. El trabajo es estacional, a menudo lejos de las ciudades, con problemas de alojamiento y de transporte que nadie resuelve en dos líneas. Y sobre la tierra quedó una reputación injusta: la de ser lo que se hace cuando no hay otra cosa. Pues bien, nadie sueña con ser el último recurso de alguien.

El resultado ya se ve: entre 2019 y 2023 desaparecieron casi 29.000 explotaciones agrícolas, sobre todo las más pequeñas. Cada una con su historia y muchas sin nadie a quien pasársela.

No tenemos la solución. Somos una empresa pequeña y sabemos perfectamente el tamaño del problema. Pero tenemos una convicción muy sencilla: QUIEN TRABAJA CON NOSOTROS VALE MÁS QUE LO QUE PRODUCE. Y tratamos de que eso quede claro en el día a día: premiamos cada mes a quien destaca; tenemos bonus anuales porque, si un año va bien, debe compartirse; tenemos seguro de salud; comemos juntos; hacemos actividades de equipo a lo largo del año.

Quien cuida merece ser cuidado.

Al fin y al cabo, sin personas no hay producción. Sin producción no hay producto. Y sin manos, no hay plato.